孙寒对张明灿这种和土匪称兄道弟的做法吃不准，但他也清楚，张明灿心里没准儿是看不起这些啸聚山林的胡子的。国难当头，自己的队伍人又少，能组织起更多的人当然更好。
想到这里，孙寒大大方方地冲着郑三哥一抱拳：“兄弟久仰郑三哥在这片大天炮的旗号，鬼子真是不知死活，太岁头上动土，居然得罪到了郑三哥的头上。兄弟我代表本部，万分欢迎郑三哥高举义旗，救国救民，加入东北军，和咱们一起揍小鬼子。”
这番话说得既得体，又给了郑三哥面子，还表达了自己的态度：是你参加东北军的，那么以后就是东北军的一分子了，不能乱来。而且给方方面面都留了余地，张明灿一听这番话不禁对孙寒刮目相看。
孙寒话音刚落，大天炮郑三哥就把话接了过去：“他妈的小鬼子，不是都怕他吗，爷们今天偏要摸上一把老虎屁股，敢杀我弟弟，操他姥姥，爷们整死他。兄弟们，都别分什么东北军不东北军的，都是爷们，我和你们一起整他****小鬼子。”
张明灿一听这话马上明白过来其中的意思，那就是郑三哥并不接受什么加入东北军的建议，而只是打算把手下的兄弟和自己合兵一处打鬼子，但至于指挥权嘛，那是谁都夺不走的。换句话说，他郑三哥也不会接受别人的指挥。但张明灿又不能把话完全挑明了说，只能含糊地支吾着：“郑三哥，谁都知道你是条汉子，这次不光是为自己弟弟报仇，更是为中国人长脸。但毕竟是打仗，不是闹着玩的，我看为了大家协调起来方便，你的队伍还是你带，但算是我们的一个临时纵队，这样好不好？”
孙寒见张明灿既然已经这么说了，他也就不便开口。本来按照孙寒的意思，编什么纵队不纵队的，直接挑明了说，要么加入东北军，要么滚蛋，自己打去，惹急了把你们枪都缴了。
既然张明灿话已经先说到这儿了，孙寒只好沉默。
随后的几天，累积有三支队伍过来投奔，结果全部被张明灿收编成独立团纵队，分别组成了人数不等的四个纵队。其中郑三的十几个人组成了一纵队；南山屯的张马枪的山林队编成二纵队，张马枪人数最多，六十多人，以前都是马贼，杀人不眨眼。结果没想到有老百姓报告给鬼子，为了运输安全，鬼子派重兵把张马枪的队伍给剿了。张马枪带着剩下的人沿途抢老百姓粮食才活了条命，碰到张明灿他们，于是投奔过来。
三纵队和四纵队的编员更复杂。三纵队是盘踞吉林、辽宁两省交界处多年的徐大头，此人枪法很好。先是鬼子派人想收编他，徐大头本来同意了，他手下有个师爷见多识广，说国民政府已经要国际上好几个国家调停，鬼子长不了，不如混个东北军干干。于是徐大头到处找东北军投奔，结果人家都不收留，好歹找到了张明灿，如愿地当上了东北军。
四纵队以前是盐贩子，从大连、营口附近贩私盐，他们不同于胡子和山林队，没有旗号。领头的叫铡刀四，是个江湖上显赫的人物。他十几岁的时候当过奉军，打过直奉战争，后来兵败趁机跑了，带走了四条枪。也就是靠着这四条枪，铡刀四声名鹊起，成为称霸一方的盐商。鬼子打下奉天后，铡刀四本打算像糊弄东北军那样糊弄鬼子，结果鬼子不吃这套，食盐是战略物资。有人背后点炮，鬼子和新收编的伪军自治队就把铡刀四藏身的老窝给围了。幸亏铡刀四命大，他那天在后庄里的一个院子里，听到枪声他立刻光着脚翻墙，躲在积粪坑里猫了一夜。天亮之后，铡刀四一家全被杀光，他九岁的幼子被砍了脑袋，大太太和两房姨太太都被鬼子轮奸了，大太太上了吊，两个姨太太据说是被鬼子带走了。
