六安城，“南山堂”药材铺内。

    常东山走进去时，掌柜叶桐正和一名店伙验收一骡车药材。常东山站在一旁，直等他们忙完了，才上前道：“在下找这儿的掌柜。”

    叶桐拍打着身上的灰尘，头也不抬：“我就是。”

    常东山迟疑了一下，这人看来不过三十岁上下，长眉细目，身材短削，像个终日营营碌碌的生意人。“阁下姓叶？”

    “不错。”

    “有人叫在下来配一服药。”常东山小心地递上一张药方。

    叶桐接过去看了一遍，又从头看了一遍，然后抬起眼睛把常东山从头看到脚，再从脚看到头上，然后问：“叫你来配药的是不是一个脸上有三颗痣的郎中？”

    “正是。”

    “一颗在左额角上，一颗在右侧鼻翼，一颗在左腮边？”

    “不，第三颗在下巴上。”

    叶桐笑了，神情很满意：“这是个疯郎中，不过他开的药方倒挺灵验。你什么时候要？”

    “最迟今天晚上！”

    “很好，我会替你预备好。”

    从“南山堂”出来，常东山长长地吐出一口浊气，自从朱雀堂遇袭以来，他第一次感到一种从未有过的轻松。然而他并未能轻松多久，刚转过冷巷，胸口突然被重重撞了一下，然后就倒在了地上。一道灰暗的人影已掠上对面屋脊。

    常东山感到刺进他心脏里的是一柄窄身薄刃短匕，只有朱雀堂打得出来。常东山不知该哭还是该笑，到头来他竟死在自己打出来的兵器上。

    他的面颊贴着冷冰冰的地面，冰冷的面上忽然又露出一丝残忍的笑意。秦觞的命运并不比他好多少，也许比他更惨，即使逃过了今天，还有明天，明天的明天……

    因为，他已把秦觞的命交给了一个人，一个掌控着别人生与死的人。那是他这辈子所做的最大的交易。

    然而，这种交易是不是值得呢？叶桐坐在昏暗的“南山堂”里，沉思了很久很久，浅浅地呷了一口清茶之后，同样冷峻的面上忽然露出一丝神秘的笑容。

    常东山要是看见了，一定会从心底打一个抖。可是店内那个从来不开口的伙计只是眨巴了一下眼睛，什么也没有说。因为他是一个哑巴，也是一个聋子。他只知道大掌柜今天又做成了一宗大生意。