好快的身法！花翎儿心中惊疑，只觉这身法与那位师公有几分相似，但此人委实太快，却又不敢确定，思量半晌不得要领，只得付诸阙如了。她打定主意便要回屋，偶然间向着九工斋的方向一瞥，猛然见窗棂里竟透出一丝微光，但这微光只是一闪便即隐没，她几疑心是自己眼花看错了，正在犹豫间，只听九工斋左近已响起一片锣声。
花翎儿离去不久，那个自称她师公的蒙面人便从旁边的草丛里缓缓撑了起来，他似乎颇为疲累，大口大口喘着粗气，艰难的盘膝坐定，从腰间摸出一块黑黝黝的东西，扣在两手之间，双目紧闭，似已入定。足有一柱香的功夫，他才长出一口气，缓缓睁开双眼，已一扫先前的疲态，又恢复了先前的神采奕奕。
蒙面人抬头看了看满天的繁星，喃喃道：“也该到了。”
话音刚落，一阵悉悉索索的声音由远及近，他转过头去，便见一个人影正向这边飞奔过来。行得近了便能看清来人竟是麻捕头。麻捕头到蒙面人跟前止住脚步，沉声道：“阁下邀我到此，意欲何为？”
蒙面人忽然哈哈大笑道：“你难道连我也认不出了么？”
麻捕头大惊失色，上下打量几眼蒙面人，喃喃道：“你......怎瘦到如此地步？”翻身便拜，大声道：“弟子麻五拜见师父！”
蒙面人伸手扶起麻五，慈和的打量着麻五，缓缓道：“你倒是还如当年的一般精壮。”
麻五竟喜极而泣，抽咽着道：“这二十年来弟子无一日不思念师父，师父真好狠心，自病休之后竟音信皆无，教徒弟好不担心！”
蒙面人道：“这些年你做得很好，没有辱没师门，为师十分欣慰。”
麻五垂了头道：“弟子不屑，已调苏州府当差。”
蒙面人道：“此事是我央徐大人所为，你不要怪他。”
麻五身子一震，蓦地抬起头来，不相信似的望着蒙面人。他原在京城六扇门当差，品级虽是一般，苏州又是江南富庶之地，但与天子脚下相比毕竟差了许多，且不说月钱银子高下有别，便是与亲朋好友讲论起来，风光也自不同，师父不刻意提拔自己也就是了，怎地还压制自己？蒙面人轻轻叹了口气道：“依着你的本事，在小小苏州府确实委屈了些。”自调任苏州，麻五心中便一腔委屈，只是他生性好强，从不肯把这些事显露人前，是以平日里做出一副玩世不恭的样子，但对调任他离京的徐大人心怀怨怼，常常于无人处借酒浇愁。此刻被蒙面人点破，好似堤破洪泄，满腹委屈终于得以渲泄，麻五竟呜呜嗬嗬的哭了起来。
蒙面人并不制止他，等他哭了片刻，才缓缓道：“你生性耿直，为人义气，不肯与那些贪官污吏沆瀣一气，这是你可取之处，也是为何我独看中你的缘故。但官场之中，最是藏污纳垢之所，表面看来一团和气，实则暗流汹涌。莫说各部大人、勋王贵戚，便是那些文书衙役，甚或高门大宅的番役仆从，哪个不是眼观六路，耳听八方？这些关系层层交叠、牵枝蔓叶，动一牵百，哪一个是你一个小小头捕开罪的起的？吏部天官程文远家仆杀人那件案子你总还记得，一个家仆，即便靠了程家的势，就敢白日杀人？你可知那人是谁荐到程府的么？”
