“之后，他们谈到女人。许工程师说爱上了离这不远的一位女民办教师。女教师名叫冷若非，是新湖乡的大美人。他那天晚上喝酒，一时冲动之下，在她面前许下诺言，一定要带她离开农村，到城里过上幸福的生活。后来，许工程师感到非常后悔，因为他根本不具备这个能力。为了这个诺言，他背上了很重的心里负担，每天过着痛苦的生活。自那以后，他再也不敢去见冷若非。直到勘探队完全撤离南木岭时，许工程师因心里愧疚也没有去和冷若非见上一面。”
吕文逸心里有些明白，说道，“那位许工程师是你父亲？”
许雅琴点了点头，“许工程师走了之后，冷若非不久发现她怀孕了。可是，她不知要如何联系他。冷若非打听到许工程师在新湖乡结交了一位朋友,经过许多周折找到吕俊秀，可吕俊秀也不知道他是哪里人。只知道他的单位叫做321地质勘探队。321地质勘探队到处跑，居无定所。当时没有电话联系，到城里没有公车，交通极为不方便。更为严重的是，冷若非认为许工程师抛弃了她。未婚先孕在当时是见不得人的事。在这种情况下，吕俊秀挺身而出。一则他同情冷若非的处境，二则这是他的好朋友弄出来的事。于是，他叫人秘密在丧魂谷修了一个房子，让冷若非在那儿生下小孩。他经常上山照顾。后来，不知不觉，他也爱上了冷若非。但是这种情况，吕俊秀的父母亲不可能同意他和冷若非结婚。有了小孩的未婚女人，在当地被称为破鞋，娶进门只会当作别人的笑柄。为了怕别人发现山上的秘密，吕俊秀便制造了闹鬼的故事。由于冷若非不能和吕俊秀结婚，又不可能长期在山上住。吕俊秀便想出一个主意，将冷若非介绍给他在青桥镇认识的一个朋友，一个刚出狱的政治牢改犯，名叫王富财。王富财之所以犯罪是因为听到别人唱‘东方红，太阳升’这首歌时，他偏偏大声唱‘冬瓜红，菜瓜心’，结果被抓去判了三年刑。牢改犯的前途在当时可想而知，一般不会有女人嫁给他。吕俊秀一说这事，王富财马上就同意了。
王富财其实本人并不坏，心地也善良，对待冷若非和她的小孩都非常好。如果有别人在他背后指指点点，他抄起家什就敢拚命。久而久之,村子里的人都不敢说王富财和他的女人。而冷若非也是极为聪明之人,为人处世小心翼翼，从不和别人为小事争吵。这样日子过了大约两年，遇上改革开放，王富财就开始做生意了。冷若非则把感情渐渐移到王富财身上，心思和精力则放在教育孩子上。
但是，后来的事情发生了另一种变化。如果不是许工程师出现，事情就不会发生悲剧。原来，许工程师回去后就辞职下海做生意，并且赚了不少钱。他在城里买好房后，决心到新湖乡找冷若非。当他在新湖乡没找到冷若非时，便找到昔日的好朋友吕俊秀。吕俊秀将实情一五一十告诉了他，并说冷若非和别人结婚后的生活非常幸福，言下之意是要他最好不要去打扰她的平静生活。但许工程师执意不听，坚持要与冷若非见面。吕俊秀起初百般不答应，最后被许工程师的一番痴心所感动，决心为他安排一次会面。
在王富财出远门做生意的那天，冷若非和许工程师见面了。一见面，许工程师就跪在冷若非的面前，痛哭流涕。叙述离别后，他如何奋斗，如何赚钱，如何想着她。他为了她丢弃了工作，天天工作十多个小时，像牛马一样干活。所有的一切，是为了他当初一个诺言，要接她进城过上幸福的生活。
冷若非听着听着，那句想了很久的负心汉词，慢慢转化成了眼泪，两人当场抱头大哭。随后，许工程师提出要把冷若非带走时，遭到了冷若非的拒绝。因为，王富财没有做过对她不起的事。如果此时抛弃王富财而重新和许工程师和好,这对王富财极为不公平。当时，许工程师神情呆若木鸡，举刀自杀时被吕俊秀及时阻止。
此后，许工程师住进了丧魂谷的小房子，等待冷若非回心转意。并花钱设法找到一些中介人去说服王富财放弃冷若非，以成全他们两个。不幸的是，自从见了许工程师后，冷若飞日渐见瘦，饭吃不香，觉不睡甜，对待王富财也没有以前的热情。王富财表面不动声色，暗地里却对冷若非施加了折磨。精神和肉体上的双重折磨，终于使冷若非精神上产生了错乱。”
